Река Арпа начинается на высоте 3200 м и берет свое начало на северо-западе Арцахского плато. Общая длина составляет 126 км (в Армении, 90 км).

Верховье реки представляет собой бурный горный ручей, который протекает через ущелья и имеет большое падение. Далее река протекает около знаменитого водопада Джермук и принимает в себя воды источников.

Ущелье реки Арпа необычайно живописное, через нее проходит шоссе, ведущее из Еревана в Арцах и Иран. Местность также знаменита своими пещерами, где в результате раскопок археологами были найдены уникальные останки людей и предметов конца V тысячелетия начала IV тысячелетия до н. э.